Cyanose des lèvres

Comme les doigts, les lèvres ont une circulation sanguine abondante et relativement superficielle. Lorsqu'elles sont exposées à un environnement froid, elles peuvent donc perdre une quantité disproportionnée de chaleur corporelle. Les deux lèvres contiennent des anastomoses artério-veineuses contrôlées par le système nerveux sympathique ; elles permettent de rediriger une quantité considérable de sang vers la profondeur du corps afin de réduire la perte calorique. Ce mécanisme est responsable d'une cyanose des lèvres et des doigts. La cyanose est une coloration bleue foncée ou pourpre des lèvres et des muqueuses résultant d'un déficit de sang oxygéné dans les capillaires ; elle est un symptôme de nombreuses pathologies. Les lèvres bleues et décolorées que l'on observe couramment lors de l'exposition au froid ne constituent pas un signe pathologique ; elles résultent à la fois d'une réduction de l'apport sanguin dans les lits capillaires alimentés par les artères labiales supérieures et inférieures et d'une augmentation de la captation de l'oxygène. Un simple réchauffement fait réapparaître la coloration normale des lèvres.